“An exceptional musical delicacy …“

“Ich bin ein Berliner” dat mag pianist Frank Muschalle ondertussen zeker wel zeggen. Muschalle is als muzikant al meer dan 25 jaar onderweg en is nu een van de meest gewilde boogiewoogie pianisten in de wereld. Hij speelde meer dan 2000 concerten in heel Europa, Paraguay, Bolivia, de VS en Noord-Afrika.

“Boogiewoogie is een pianospeelstijl ontstaan aan het eind van de 19e eeuw in de VS. Het is opwindende, ritmische piano blues, waarbij de linkerhand een zeer strak ritme speelt en de rechterhand allerlei blues loopjes in verschillende maatvoering mag spelen. Die gesyncopeerde stijl kwam in die tijd ook via de ragtime in de belangstelling…”

Frank Muschalle is geboren in 1969. Na 11 jaar klassieke pianolessen, ontdekte hij op 19-jarige leeftijd voor zichzelf boogiewoogie piano. Vanaf dat moment wijdde hij zich nog uitsluitend aan de studie van deze “opwindende ritmische piano blues. Op tournees en tijdens opnames speelde hij met musici als Red Holloway, Louisiana Red, Carry Smith, Axel Zwingenberger, Vince Weber, Bob Margolin, Carey Bell, Alex Schultz, Engelbert Wrobel, Stephan Holstein, Matthias Seuffert en vele anderen.

In april 2019 ontving hij een uitnodiging voor concerten in de VS (Chicago, Houston en Cincinnati) en Canada (Ottawa). Deze tour werd georganiseerd door de respectievelijke diplomatieke missies in samenwerking met het plaatselijke Goethe Instituut. In september van hetzelfde jaar werd hij door het Goethe Instituut opnieuw uitgenodigd voor een 5-daagse concerttour naar Atlanta, Georgia.

“Swingende blues en boogie woogie, rollende bassen, aanstekelige hoge tonen en een pulserend ritme, soms knapperig, soms zacht en altijd swingend”, zo wordt omschreven waar Frank Muschalle voor staat. En op een concertavond, zijn zowel originele composities als interpretaties van klassiekers van het genre zoals "Boogie Woogie Stomp", "Sheik of Araby" of "Just for You" te horen.

Als trio speelt Muschalle in twee formats. Het Frank Muschalle Trio met Dani Gugolz (contrabas/ zang) en Peter Müller (drums) is sinds 2001 een vaste cast. Sindsdien zijn er veel gezamenlijke cd-opnames gemaakt en zijn er talloze concerten gespeeld.  De triobezetting met Dirk Engelmeyer (drums/ zang) en Matthias Klüter (contrabas) vindt zijn oorsprong in 1990. Op dat moment gaf Frank zijn eerste gezamenlijke concerten als duo met Dirk Engelmeyer. Matthias Klüter voegde zich een paar jaar later bij hen en het trio is sindsdien op tournee met deze line-up. Deze formatie speelde in de jaren 2007-2013 bijvoorbeeld diverse tours in Paraguay en Bolivia.

Frank Muschalle heeft inmiddels al zo’n 14 cd's uitgebracht. Zijn laatste ‘Meet me Where They Play the Blues’ is er met Stephan Holstein. Stephan Holstein (Augsburg) is een van dé saxofonisten en klarinettisten van Europa. Al sinds 2015 speelt Frank als duo samen met Stephan Holstein (saxofoon/ klarinet), naast gezamenlijke optredens van het Frank Muschalle Trio feat. Stephan Holstein. De eerste ontmoeting vond plaats in 2004 tijdens een jazzcruise in de Middellandse Zee. Na enkele concerten in een kwartet en de gezamenlijke cd-opname ‘Sleigh Ride’ speelden Frank en Stephan de eerste duo concerten en is deze bezetting uitgegroeid tot een permanent format.

Frank Muschalle opent op “Big Old Turtle” bijna staccato om te wachten op Stephen Holstein die op klarinet onopvallend in de melodie schuift. Heel swingend volgt dan “Ants on My Hands”, als een wandeling in het park “The Real Gentleman” van Helmut Nieberle en met wat ragtime “Shut Down”. Van de grootmeester Duke Ellington doen ze “C-Jam-Blues” bijna rocken en van Mort Dixon klinkt heel speels en dartel zowat zijn bekendste nummer, “Nagasaki”. De titelsong is erg relaxt, op “Vannes, ʻNʼ Waltz” demonstreert Holstein de swingende kracht van een klarinet en aan de traditional “Swanee River” wordt een extra duw gegeven.

Op ‘Meet me Where they Play the Blues’ demonstreren de twee top muzikanten Frank Muschalle & Stephen Holstein op indrukwekkende wijze, wat er kan ontstaan uit wederzijds perfect aanvoelen en versmelten. Dit soort duo’s is een uitzonderlijke muzikale delicatesse.

“On ‘Meet me Where they Play the Blues’, the two top musicians Frank Muschalle & Stephen Holstein demonstrate in an imposing way, what can arise from a mutually perfect feeling and fusion. This kind of duo is an exceptional musical delicacy…” (ESC – rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Big Old Turtle – 02. Ants on My Hands – 03. The Real Gentleman [Helmut Nieberle] – 04. Shut Down – 05. Jungle Town Jubilee [Lloyd Glenn] – 06. C-Jam-Blues [Duke Ellington] – 07. Lonesome Road [Nathaniel Shilkret/Gene Austin] – 08. Flip Top Blues – 09. Nagasaki [Mortimer Dixon/Harry Warren] – 10. Meet Me Where They Play the Blues [Steve Allen/Sammy Gallop] – 11. More Sweets, Darling – 12. Vannes, ʻNʼ Waltz – 13. Crackʼs Shuffle No. 2 – 14. Swanee River – 15. Sheffield In the Morning / Music by: Frank Muschalle & Stephen Holstein (4,8,13,14), or as [noted: 3,5-7,9,10] ℗ & © 2021 | Album credits: Frank Muschalle: piano / Stephan Holstein: sax, clarinets

Discography FRANK MUSCHALLE (TRIO*): Meet Me Where They Play the Blues, w/ Stephan Holstein [2021] | American Folk Blues Festival [2018] | Piano Brotherhood, feat. Dani Gugolz & Peter Müller [2017] | Live in Vannes (Piano Solo) [2016] | Sleigh Ride*, feat. Stephan Holstein [2014] | Fine Blend* [2010] | Live, feat. Daniel Gugolz & Peter Müller [2010] | Great Boogie Woogie News, feat. Frank Muschalle, Martin Pyrker, Tobor Grasser, Daniel Gugolz & Petter Müller [2010] | Live @ the Jubilee* [2008] | Mellow Blues* [2005] | Frank Muschalle Live, feat. Dani Gugolz & Peter Müller [2001] |Blues Parade 2000 [2000] | Battin’ the Boogie [1997] | Great Boogie Woogie News [1995] |